Blizzard社が主催する公式世界大会「Hearthstone World Championship」は、世界中にいるHearthstoneプレイヤーの中から最高の1人を決める大会です。

その2014年度の決勝大会がいよいよ開幕します！

Legendランクのプレイヤーだけが集う厳しい地域予選を勝ち抜き、この決勝大会へ進出した選手はわずかに16名です。
果たしてどの選手が優勝賞金の10万ドル（1,100万円超）と2014年度の世界王者の称号を獲得するのでしょうか！？

今年度最大のHearthstoneのイベントを、より楽しく視聴するためのガイドを掲載します。

目次

アメリカ地域予選から4名、ヨーロッパ地域予選から4名、中国地域予選から4名、韓国地域予選から2名、台湾地域予選から2名がそれぞれ進出し、その16名が世界一をかけて戦う大会です。

決勝大会は2つの開催地に分けて行われます。
まずは11月2日と3日に、アメリカのカリフォルニア州にあるESL・バーバンク・スタジオで開催されます。

11月7日と8日には、いよいよ舞台が「BlizzCon 2014」に移り、ここで世界一のプレイヤーが誕生します。
「BlizzCon 2014」は、Blizzard社が主催する大型イベントです。
アメリカのカリフォルニア州にあるアナハイム・コンベンション・センターで開催されます。

総額25万ドルの賞金が用意され、決勝大会へ進出した全選手に賞金が贈られます。
決勝大会の優勝者には10万ドル、2位には5万ドル、3位と4位には1万5千ドル、5位から8位には7千5百ドル、9位から16位には5千ドルがそれぞれ贈られます。

以下の配信サービスより視聴できます。

ライブ中継後の録画配信も用意されます。

• 決勝大会の全ての対戦には「Best of 5」と「Last Hero Standing」のルールが適用されます。
  ※「Best of 5」 … 3試合先取制。
  ※「Last Hero Standing」 … 1つの試合に負けた側がデッキを未使用のものと交換し、勝った側はデッキを交換せずに次の試合へ臨む。
  
• 各プレイヤーは事前に、異なるクラスのデッキを4つ用意します。
  対戦前に、それぞれのプレイヤーは対戦相手のデッキを1つ除外します。
  除かれたデッキ以外の3つのデッキで対戦へ臨みます。
• 16名の出場選手はランダムに4つのグループへ分けられます。
  その際には、各選手が通過した予選地域の重複が起こらないように処理されます。
• 4名の選手がいる各グループで、まずグループ・ステージが行われます。
  グループ・ステージはデュアル・トーナメント形式です。
  ・初戦で勝利 → 1勝同士の対戦で勝利 → 次へ進出（2勝0敗）
  ・初戦で勝利 → 1勝同士の対戦で敗北 → 1勝1敗同士の対戦へ
  ・初戦で敗北 → 1敗同士の対戦で勝利 → 1勝1敗同士の対戦へ
  ・初戦で敗北 → 1敗同士の対戦で敗北 → 脱落（0勝2敗）

  ・1勝1敗同士の対戦で勝利 → 次へ進出（2勝1敗）
  ・1勝1敗同士の対戦で敗北 → 脱落（1勝2敗）
  

• グループ・ステージを通過した8名は、負けたら脱落する形式のシングル・トーナメントへ進出します。
  組み合わせは、初戦に各グループの1位と2位が相対するようにして、ランダムに決定されます。

過去にHearthstone Expressで掲載した8選手のプロフィール

アメリカ地域代表 プロフィール（クリックで開く）

Firebat選手は、HearthstoneのRanked Playで第1シーズンから15位、27位、3位、20位、34位と5期連続で好成績を収め続け、文句なしにPhase 2へのシード出場を決めたトップ・プレイヤーです。
オンラインにおけるカップ戦でも数多くの受賞を重ねてきました。デンマークのチームであるCopenhagen WolvesがFirebat選手を獲得した報道は、有名なチームのHearthstone参戦に対する驚きと、すでに強豪として名が知れ渡っていたFirebat選手に対する祝福によって、大きな話題となりました。
Phase 2のベスト8では、同じくシード出場を果たしたHyped選手との頂上対決を制しました。
名実ともにアメリカ地域最高の選手として、決勝大会で優勝を目指します。

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StrifeCro選手は、長年に渡って「WarCraft 3」や「StarCraft 2」でハイレベルな戦いを繰り広げた、プロ・ゲーマーとしての経験値が高いプレイヤーです。
「Magic: The Gathering」のプレイ経験もある彼は、Hearthstoneがベータテストである頃から頭角を現し、今では世界的に有名なHearthstoneプレイヤーの一人です。

StrifeCro選手はDruidデッキの名手としても有名です。
Force of NatureとSavage Roarを織り交ぜたMid-range Druidの開発者でもあります。
Phase 2でも全ての対戦で初戦からDruidを投じ、そのDruidで9勝の内の5勝を挙げました。

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Phase 2へ唯一勝ち上がった日本発のプレイヤーが、決勝大会へ進出しました！
DTwo選手は国籍が日本ではありませんが、日本語が堪能な日本在住のプレイヤーです。
お父様が日本人でいらっしゃるそうです。
日本代表としてのDTwo選手に、ぜひ声援をお送りください。

様々なコミュニティ・サイトに攻略記事を提供し、プレイ動画を配信し、カップ戦の主催まで手がけるプロフェッショナル・チームのDon’t Kick My Robot（DKMR）にDTwo選手は所属しています。

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最後に決勝大会出場権を獲得したTarei選手は、勝利インタビューで「シーズンに参加するプレイヤーと現存するデッキはほとんど粗悪であり、きちんとしたデッキで臨めば決勝進出は難しいことではない」と言い切って、周囲の人々とコミュニティを騒然とさせました。
さらには、代表選出候補の一人であったTidesOfTime選手を破ったことを「Ranked Playにおいて何度も叩きのめした相手なので平常通りのこと」と評したことが、大舞台では行き過ぎた態度として物議をかもしています。

ミステリアスな雰囲気に満ちあふれた様子が魅力的なTarei選手は、決勝大会のダークホース（本人にとっては失礼にあたる表現かもしれませんが――）の筆頭として存在感を放ち、新たな大会の興味を提供してくれています。
粗悪とは一線を画すデッキとプレイを期待しています。

アジアの中国代表選手が最も票を集めた唯一のグループです。
Tiddler Celestial選手が本命とされる理由は、最近の大規模な国際大会である「World Cyber Arena 2014」において、並み居る強豪を制して準優勝を果たしたことに他ありません。
彼のZoo Warlockは強烈で、そのデッキで今大会の最終予選を9勝0敗で勝ち抜いたことは記憶に新しいところです。
中国最強の秘密兵器がグループ・ステージを突破することには何の疑問も抱きません。

予想の次点では、DTwo選手とNumberguy選手が拮抗しています。
両選手に共通することは、最終予選を勝ち上がる以前に目立った結果がないことです。
現在のところはDTwo選手がやや優勢とみられています。
DTwo選手は10月末の「Battle of the Best Invitational」でNumberguy選手を直接破り、さらには優勝まで果たしたからです。
しかしながら、Numberguy選手も同大会で3位に入賞する活躍を見せており、現時点での両者の実力差は小さいはずです。

地域予選も含めた情報が乏しいTom選手の実力は未知数で、予想の票数も他の3選手と大きく離れた結果となりました。

予想が極めて困難となっているグループです。
全選手が高い実力を持ちながら、優勝候補とするには決め手が欠けるためです。

Tarei選手が1番人気となった理由は、彼のアメリカ地域予選におけるセンセーショナルな活躍によるところが大きいと思われます。
とりわけ、代表選出の筆頭候補であったTideofTime選手を接戦の末に破ったことは衝撃的でした。
さらには、物議をかもした勝利者インタビューにおける発言や、ただ者ならぬ雰囲気がカルト的な支持を呼び集めたのも人気の理由です。

他の3選手の予想票数も伯仲しており、誰がグループ・ステージを突破しても不思議ではない状況です。
RenieHouR選手は大会での実績を積み重ねており、アジアにおいては中国を制圧できる唯一の韓国人選手とされています。
そのRenieHouR選手を「CN vs KR Masters Season 2」で破り、同大会で優勝して2万ドルを手にしたNicolas選手は、中国の新しいヒーローです。
Kaor選手は実績面では劣りますが、ヨーロッパ地域予選の最終戦において、好プレイヤーであったMrYagut選手を得意のControl Priest一つで制した対戦内容が高い評価を得ています。

2名ずつの通過予想と脱落予想がはっきりと分かれたグループになりました。
数字上では、Firebat選手とGreensheep選手のグループ・ステージ突破が確実視されていることになります。

ただし、これは全員の実力差をそのまま表した数字ではなく、知名度の差が表れた結果なのだと思われます。
多くの票を集めたFirebat選手とGreensheep選手の活躍は周知されているのに対して、他のアジアの2選手はまだ世界的に知られていません。
Firebat選手はアメリカ地域のRanked Playで総合2位となり、予選の前から抜群の知名度がありました。
ヨーロッパ地域の最終予選において、Greensheep選手が最年少ながら初戦で優勝候補のThijsNL選手を破ったことは、配信を通して鮮烈な印象を与えました。

若さと大会の経験不足からQiruo選手は過小評価されがちですが、現在のQiruo選手は間違いなく中国のトップ・プレイヤーの一人です。
高火力を併せ持つControlデッキで、中国の人気女流プロのailv選手や「NEL S1」覇者のIsland選手といった面々を次々と退けてきました。
事前情報が皆無に等しいKranich選手を推す声が少ないのも無理はありません。

各選手の実力差は、この予想ほどに大きくかけ離れているとは思いません。
実際のグループ内の争いは、熾烈を極めることでしょう。

多くの人が「死の組」と定めたグループです。
アメリカ地域とヨーロッパ地域のそれぞれで人気が高い、StrifeCro選手とKolento選手の両雄が属しているからです。
2名もの優勝候補の存在によって、グループDはグループ・ステージの注目の的になっています。

しかしながら、「死の組」と定められたにもかかわらず、予想票の集中化が最も顕著なグループになりました。
実に97%もの人がKolento選手の2位以上を予想しています。
それほどに、Kolento選手の実力はずば抜けているとみられています。
Kolento選手の存在がなければトップの票を得たであろうStrifeCro選手も、投票者のおよそ2/3の人からグループ・ステージの突破を予想されています。

実のところは、HunterとRogueを得意とするRunAndGun選手は、アジア最強地域の中国の中でも相当の実力者です。
Control系のデッキの経験不足と、無所属ゆえにチームからのサポートを受けられないことが、百戦錬磨の2強との対戦における不安材料ではあります。
FrozenIce選手に関する情報は、Miracle Rogueの使い手であること以外は限定的で、彼の大会における実力は未知数です。

グループDは、「死の組」と呼ばれながらも、実際には通過者と脱落者の予想が最も明確に分けられたグループです。

• Kolento: 5倍
  異論なき世界一のプレイヤー。大会の勝率は驚異的。
• Strifecro: 6倍
  間違いなくアメリカ地域のベスト・プレイヤーの一人。プレッシャーを己の中に封じ込み、安定したプレイを一貫できるのが強み。
• Tarei: 8倍
  アメリカ地域予選において、類を見ないほどの力強いプレイを見せる。
• Greensheep: 8倍
  ヨーロッパ地域のダークホース。予選ではKolentoに匹敵するほどの戦績を残す。若い割には大舞台でも平静を保てる。
• Nicolas: 10倍
  中国地域のベスト・プレイヤー。プレイやデッキの選択でミスが少なく、安定感がある。
• Firebat: 10倍
  ランキング戦では比類なき強さを誇るが、大舞台におけるプレッシャーを受けやすい。自分自身が真の対戦相手となるかもしれない。
• Numberguy: 12倍
  大会出場の経験値を持つが、結果に波がある。最下位にはならないであろうが、1位になるのも困難と予想される。
• DTwo: 15倍
  アメリカ地域の最終予選では、Tarei戦の敗北以外は力強さを見せる。結果に波があり、ベスト4進出は困難か。
• RenieHouR: 15倍
  強豪には間違いないが、即断即決が好手を見逃すことも。プレイのミスも起こしやすい。
• Tiddler Celestial: 20倍
  WCAの準優勝者ではあるものの、カード運と相手のミスに助けられた感は否めない。強運が続くかどうか。
• Kaor: 20倍
  大会の経験値が不足している。プレッシャーが彼のプレイの出来を大きく左右する要素となる。
• RunAndGun: 30倍
  奇妙なデッキの選択をする。大会のメタの理解力に欠け、ミス・プレイもしばしば。
• FrozenIce: 50倍
  「Seat Story Cup 2」の予選で8勝0敗という特筆すべき結果を残したものの、大舞台の経験不足は明らか。
• Kranich: 60倍
  大規模な国際大会の経験がほとんどない。唯一経験した「CN vs KR Masters Season 2」では初戦敗退。
• Qiruo: 60倍
  「CN vs KR Masters Season 2」の初戦でRenieHouRに敗れる。大舞台の経験も不足。
• Tom60229: 75倍
  台湾地域予選以外の情報が全くない。それゆえに、最大のサプライズを起こす可能性も秘める。

大会の進行役を務める、豪華な顔ぶれのキャスター陣を紹介します。

1年前の「BlizzCon 2013」では、Hearthstoneの公式大会の「Innkeeper’s Invitational」が開催されました。
この大会は、当時ベータテスト中であったHearthstoneのデモンストレーション的な要素を含むスペシャル・イベントでした。

予選などはなく、Blizzard社から招待された以下の有名な8選手によるトーナメント戦でした。

デモンストレーション・マッチであるために、用意するデッキのクラスを重複させないというルールが適用されました。
多種多様なデッキによる対戦を配信し、コミュニティへのアピールとするためです。
この大会で採用された「複数デッキ・クラス重複不可」「デッキ勝ち抜き制」の大会ルールは、（賛否両論あれど）現在でも広く用いられています。

PaladinやPriestのControlデッキが流行していた中で、Artosis選手の速攻型Warriorデッキが決勝戦で炸裂し、同選手が優勝するという結末を迎えました。